Plástico é reciclável? Confira o guia completo sobre a reciclagem do plástico!

Atualmente, no Brasil, recicla-se apenas 23,4% do plástico inserido no mercado. Esse número reflete a urgência de aumentar os esforços para a reciclagem de plástico em nosso país.

A reciclagem de plástico é um tema essencial não apenas para a sustentabilidade, mas também para a economia circular, que visa reduzir o desperdício e reutilizar os recursos de maneira mais eficiente.

Na matéria de hoje, vamos explorar a importância da reciclagem de plástico, entender os diferentes tipos de plástico que usamos diariamente, e descobrir os inúmeros benefícios que a reciclagem pode trazer para o meio ambiente e para a sociedade. Continue lendo!

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Por que reciclar plástico?

O plástico, quando não reciclado, demora mais de 400 anos para se decompor na natureza. Considerando que uma pessoa consome em média 64 quilos de plástico por ano, temos uma produção de 13,7 milhões de toneladas apenas no Brasil.

Além disso, o plástico é um dos materiais que possui maior valor agregado unitário (ficando atrás apenas do alumínio). Isso significa que após o processo de reciclagem, ele pode ser vendido por um bom preço no mercado, tornando sua reciclagem mais atrativa do ponto de vista financeiro.

Por fim, o plástico reciclado é 30% mais barato do que o plástico de matéria-prima virgem, se tornando uma alternativa economicamente viável para a produção de novas embalagens.

Quais são os tipos de plástico e onde encontrá-los?

• PET (Politereftalato de Etileno): frascos e garrafas para uso alimentício/hospitalar, cosméticos, bandejas para micro-ondas e fibras têxteis;
• PEAD (Polietileno de Alta Densidade): embalagens de detergente e óleos automotivos, sacolas de supermercados, tampas, tambores para tintas e potes;
• PVC (Policloreto de Vinil): embalagens para água mineral, óleos comestíveis, maioneses, sucos, perfis para janelas, tubulações de água e esgoto, mangueiras, embalagens para remédios, brinquedos, bolsas de sangue, material hospitalar;
• PEBD (Polietileno de Baixa Densidade): sacolas para supermercado e boutiques; filmes para embalar leite e outros alimentos; sacaria industrial; filmes para fraldas descartáveis; bolsa para soro medicinal; sacos de lixo;
• PP (Polipropileno): embalagens e alimentos, embalagens industriais, cordas, tubos para água quente, fios e cabos, frascos, caixas de bebidas, autopeças, fibras para tapetes e utilidades domésticas, potes, fraldas e seringas descartáveis;
• PS (Poliestireno): potes para iogurtes, sorvetes, doces, frascos, bandejas de supermercados, geladeiras (parte interna da porta), pratos, tampas, copos descartáveis, aparelhos de barbear descartáveis e brinquedos.

E como esses tipos são identificados?

Para a identificar o tipo de plástico, muitas cooperativas utilizam a técnica de queimá-los para observar seu comportamento e, assim, diagnosticam sua categoria, considerando os seguintes critérios:

• PEAD/PEBD: chama azul com seu interior amarelo. Pinga como uma vela e tem odor de parafina quando queimado.
• PP: chama azul com seu interior amarelo. Pinga como uma vela e tem odor de óleo ou borracha queimada.
• PVC: chama amarela com seu interior verde. A chama se apaga naturalmente e tem odor de cloro ou vinagre quando queimado.
• PS: chama amarela. Carboniza e produz bastante fumaça e fuligem quando queimado.
• PET: chama amarela. Produz fumaça preta quando queimado.

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Quais são os benefícios da reciclagem do plástico?

O plástico, quando reciclado após seu descarte, pode desencadear uma série de benefícios para o meio ambiente e também em termos econômicos. Os principais são:

• A cada 100 toneladas de plástico reciclável evita-se a extração de 1 tonelada de petróleo - um combustível fóssil não renovável e altamente poluente - que seria utilizado para a produção de um novo plástico;
• A reciclagem do plástico representa uma economia de 90% de energia a ser utilizada no processo de transformação se comparado ao processo de utilização de matéria-prima virgem para sua produção;
• A utilização de plástico reciclável reduz a emissão de 75% dos poluentes liberados no ar em comparação ao processo de transformação do petróleo para a produção de plástico

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Como é o processo de reciclagem do plástico?

Há três tipos de reciclagem para os plásticos: mecânica, química e energética.

Reciclagem química

A reciclagem química consiste no processamento de produtos plásticos, transformando-os em substâncias químicas ou matérias-primas, quase sempre envolvendo processos de despolimerização.

Reciclagem energética

Já a reciclagem energética consiste na queima de resíduos para gerar calor, vapor ou energia e costuma ser utilizada em locais onde a coleta não se dá ainda de forma seletiva ou quando já foram esgotadas todas as possibilidades de reciclagem mecânica.

Reciclagem mecânica

Por fim, a reciclagem mecânica é realizada nas seguintes etapas:

1. Após a coleta e a triagem, há o processo de moagem/fragmentação, em que os resíduos são levados para um moinho que reduzem o seu tamanho;
2. Depois, inicia-se o processo de lavagem e separação, onde os fragmentos (chamados de “flakes”) são lavados com água e a separação é feita pela diferença de densidades;
3. Os flakes separados passam por um processo de secagem com circulação de ar quente;
4. Na sequência, ocorre o processo de extrusão, em que os flakes são fundidos por aquecimento e levados por uma rosca de filamentos contínuos, sendo resfriados em uma banheira com água a temperatura ambiente e cortados em uma granuladora, formando os grânulos de material plástico reciclado;
5. Por fim, os grãos são enviados às indústrias transformadoras, onde são desenvolvidos os produtos plásticos para sua reinserção no mercado.

Principais desafios da reciclagem do plástico

Afinal, com tantos benefícios, por que a reciclagem do plástico não é feita em maior escala? Porque temos alguns desafios nesse processo. Os mais impactantes são:

• Consolidação de alto volume;
• O mercado é muito disperso, ou seja, há muitos participantes da cadeia em diferentes pontos. Isso aumenta os custos de logística tanto para comprar quanto para vender o material.
• É difícil entrar no mercado porque há muitos intermediários, até 7, antes de chegar ao reciclador.
• Pouca barreira de entrada para o processo de beneficiamento e industrialização, aumentando informalidade da cadeia - estima-se que cerca de 80% da cadeia de reciclagem do plástico se encontra na informalidade;
• Sazonalidade do mercado - preço e demanda são impactados pelo consumo.

Como eu posso incentivar a reciclagem do plástico?

Se os motivos citados aqui te motivaram a reciclar mais plástico, temos uma ótima notícia: é muito simples fazer isso, em pequenas ações do dia a dia!

A primeira dica é sempre esvaziar as embalagens. O próximo passo é separar seus resíduos plásticos dos demais tipos de resíduos, evitando misturá-los especialmente com o resíduo orgânico. Por fim, recomendamos optar por itens plásticos reutilizáveis, para evitar seu descarte após o primeiro uso.

E se você possui um negócio que produz uma alta quantidade de resíduos plásticos, a Musa pode te ajudar a dar o futuro correto para ele! Fazemos uma gestão completa, desde o descarte (com lixeiras sinalizadas, por exemplo) até a destinação (podendo incluir esses materiais novamente na cadeia produtiva. Converse com um de nossos especialistas para saber mais detalhes!

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